从狭义角度来看，对于特定地理范围（如国家、城市、学校或市场）或特定人群的起源，有多种可能性。
例如，一个地理区域的最初病例，是由携带病原体人或是携带病原体的动物进入该区域引发的感染。值得注意的是，即使发现了某一地区内的起源（最早报告的暴发地），也不能等同于全球大流行的起源，即“发现地”不等于“起源地”。
目前还无法从现有的所有分析中确定病毒的来源，仍然不能排除病毒可能通过人类或冷链产品进入市场的可能性。由于市场每天有大量人流量，所有数据表明，华南海鲜市场在大流行期间只是充当了早期放大器，导致了聚集性感染。
