“毅力”号探测器在火星上发现了大量有机分子——被认为是生命组成部分的含碳分子，这些物质的发现或使火星干涸的河流三角洲地区成为寻找生命的理想之地。“毅力”号探测器在一个叫做斯金纳山脊（Skinner Ridge）的区域进行了测量和取样，该区域由层状沉积岩组成，其中含有的一些物质很可能是数十亿年前由流水从数百公里外运来的。研究人员的目标是寻找与地球上富含古代生命“蛛丝马迹”地区类似的地方。
科学家需要将这些样本送回地球才能确定。据悉，NASA和欧洲空间局将在2026年向火星发射两台航天器，其中一台将于2028年在火星着陆，届时将从“毅力”号接过这些样品。随后，该航天器将把样本发射到火星轨道，交给第三台航天器，后者将于2031年返回地球。
