被美国政府寄予厚望的新一代“火神”运载火箭于美国当地时间12日深夜成功升空，将美国太空军的机密国防载荷和一颗导航技术验证卫星送入地球同步轨道。这不仅标志着该火箭首次参与美国太空军的国家安全太空发射（NSSL）计划，也意味着美国政府终于有了可以打破美国太空探索技术公司（SpaceX）在航天发射领域垄断地位的新选择。
美国“太空新闻”网站12日称，此次发射是“火神”火箭在获得美国国家安全太空发射认证后的首次飞行，也是该火箭在多年的开发和认证延迟之后实现的里程碑式事件。对于美国国防部而言，这次发射也意味着正式转向“仅使用由美国制造的发动机提供动力的国产火箭”运送“国家安全有效载荷”入轨。
